هواپیمای بدون سرنشین predator متعلق به نیروی هوایی آمریکا می باشد . این هواپیما بسیار مقاوم بوده و برای نظارت و شناسایی اهداف نظامی بکار برده میشود. سیستم های مجهز این سیستم مانند سیستم عکسبرداری راداری SAR ، دوربین های ویدئویی اپتیکال ، سیستم نظارت مستقیم مادون قرمز FLIR ، میتواند تصاویر نظارتی دقیقی را فراهم نموده و این اطلاعات را همزمان برای سربازان خط مقدم و یا فرماندهان نظامی ارسال داشته و یا از طریق ماهواره های مخابراتی به سایر قسمت های جهان ارسال کند.
قرارداد سیستم کاملا اتوماتیک این هواپیما در ژانویه 1994 توسط نیروی هوایی امریکا منعقد گردید.
این هواپیما بمنظور استفاده در اسکادران تجسسی یازدهم و پانزدهم نیروی هوایی امریکا به مرحله تولید رسید.
سیستم کاملا اتوماتیک predator 18 در مارس 1998 کار خود را آغاز کرد.
شرکت ایتالیایی Meteor بعنوان مقاطعه کار، مسئول اسمبل کردن هواپیما های کاملا خودکار UAV Predator گردید . یک پیکره شبکه هواپیمای بدون سرنشین Predator شامل چهار هواپیما ، یک سیستم کنترل زمین و یک ترمینال توزیع اطلاعات جاسوسی و نظامی میباشد.
هواپیما های Predator توانایی بیش از 40 ساعت پرواز و سرعتی حدود 130 کیلومتر در ساعت را دارد.
تجهیزات پروازی بوسیله باندهای رادیویی UHF و VHF کنترل میگردد . همچنین یک لینک رادیویی دید مستقیم در باند C-Band با رنج نرمال 150 مایل و یک لینک ماهواره ای Ku-Band در این هواپیما بکار گرفته میشود.
ایستگاه های کنترل زمینی معمولا در اطاقکهای متحرک 10 متری قرار داشته که شامل سیستم کنترل رادیویی هواپیما ( خلبان رادیویی) ، سه سیستم استخراج کنند اطلاعات ( اپتیکال ، مادون قرمز و راداری) ، و سیستم استخراج اطلاعات از ترمینالهای ماهواره ای مربوطه.
اطلاعات جمع آوری شده مانند اطلاعات تصویری ، میتواند از طریق یک کانال رادیویی دید مستقیم به کاربران ارسال شده و یا از طریق سیستم ارتباطی ماهواره ای به ایتستگاه های مورد نظر زمینی مخابره گردد.
تصویر فوق یک ایستگاه سیار زمینی را نشان میدهد . در این پانل CRT بالایی موقعیت هواپیما را نشان میدهد و CRT پائین مشاهدات هواپیما توسط دوربین های نصب شده در آن را نه نمایش میگذارد.
عکسها ویا تصاویر متحرک ویدویی مستقیما از طریق امواج رادیویی و یا از طریق لینک های ماهواره ای به ایستگاه های زمینی مخابره میگردد. از این طریق کنترل کامل هواپیما از طریق سیمیلاتور موجود در ایستگاه زمینی صورت میگیرد.
